Dove vanno i mobili per ufficio di New York City quando nessuno li vuole?

Alcuni mobili per ufficio nell’area metropolitana sono rimasti intrappolati nel limbo della pandemia. Cosa lo attende nell'aldilà?

Bryan Anselm per il New York TimesCredito...

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Di Stefanos Chen

Herman Miller è uno dei produttori di mobili per ufficio più apprezzati al mondo, i suoi progetti sono così apprezzati che la sua sedia Aeron, diventata un elemento fisso dei cubicoli di New York, è stata inserita nella collezione permanente del Museum of Modern Art.

Questo mese, alcune sedie Herman Miller, che possono essere vendute al dettaglio per oltre 1.000 dollari, hanno incontrato un destino meno dignitoso: un appuntamento con le mascelle metalliche di un escavatore.

Più di tre anni dopo l’inizio della pandemia di coronavirus, a giugno circa la metà degli uffici nell’area metropolitana di New York erano occupati, secondo Kastle Systems, una società di carte di sicurezza che monitora l’attività negli edifici adibiti ad uffici. Lo svuotamento dei cubicoli della città ha sollevato domande esistenziali, economiche e culturali, ma anche una grande questione logistica: cosa fare con tutti quei mobili da ufficio?

La risposta spesso si trova nel retro di un camion in movimento, in viaggio verso il blocco dell'asta, un liquidatore o, più probabilmente, una discarica. Alcuni mobili hanno trovato un nuovo scopo nelle scuole, nelle chiese e nei soggiorni dei traslocatori; altri pezzi sono stati riconfezionati da rivenditori alla moda o spediti in tutto il mondo.

Secondo Savills, una grande società di intermediazione immobiliare commerciale che tiene traccia di oltre 70 milioni di piedi quadrati di spazi per uffici diretti a Manhattan nel secondo trimestre del 2023, un livello record, rispetto a circa 40 milioni di piedi quadrati prima dell’inizio della pandemia. il mercato. Anche i nuovi leasing rimangono molto al di sotto dei livelli pre-Covid.

Una piccola classe di traslocatori e liquidatori è stata spinta nel mercato dell'aldilà in rapida crescita. Lior Rachmany, amministratore delegato di Dumbo Moving and Storage, ha affermato che un’ondata di aziende metterà i propri arredi nelle strutture di stoccaggio dell’azienda nel 2021 e nel 2022. Quasi 2.000 aziende di medie dimensioni nella regione, dagli studi legali alle start-up tecnologiche, hanno immagazzinato apparecchiature per ufficio nei tre magazzini di Dumbo nel New Jersey dopo l'arrivo del Covid.

“Non abbiamo mai visto così tante sedie Herman Miller”, ha affermato.

Il cambiamento nell'atteggiamento attendista si è tradotto quest'anno in un numero crescente di clienti che non riescono a pagare per lo stoccaggio, ha affermato Rachmany; la società ora tiene aste per lotti insoluti cinque volte l’anno, rispetto a una o due volte l’anno prima della pandemia. Dona regolarmente anche articoli non reclamati a enti di beneficenza locali, ha detto, ma gran parte di quell'inventario viene comunque scartato, a causa della mancanza di spazio nel magazzino.

Recentemente in un magazzino dell’azienda Dumbo a East Orange, NJ, su un tratto industriale di fronte a un cimitero, una squadra di lavoratori si stava preparando a gettare in mare l’ultimo di un lotto di uffici da 9.500 libbre che un’azienda tecnologica di Brooklyn aveva in deposito dall’aprile 2021. Secondo il signor Rachmany il cliente ha pagato tra l'altro per la cessione di: 25 Sedie Herman Miller; 20 supporti per monitor di computer; 10 pannelli di cubicoli; nove scatole di moquette; e due TV a schermo piatto.

"La quantità di rifiuti in questo settore farebbe impazzire", ha affermato David Esterlit, proprietario di OHR Home Office Solutions, un'azienda di ristrutturazione e liquidatore di Midtown Manhattan che ha rivenduto apparecchiature di grandi inquilini di uffici.

L'equipaggio di Dumbo ha guidato per oltre un'ora fino al quartiere Maspeth del Queens, arrivando a una stazione di trasferimento dei rifiuti - una delle 38 di New York City - dove imponenti escavatori stavano schiacciando ogni sorta di detriti commerciali e l'aria puzzava di acetone. La destinazione finale della spazzatura potrebbe essere una discarica nello stato di New York o in Pennsylvania, ha detto il direttore della stazione.

Il furgone ha fatto retromarcia su una gigantesca bilancia industriale per pesare il suo carico: 1.080 libbre, al costo di 81 dollari per Dumbo. Due operai in camicie verde lime lanciavano una sedia dopo l'altra vicino a una montagna di detriti masticati che venivano suddivisi grossolanamente in metallo riciclabile e tutto il resto.